EL VALLE DE LOS ARCÁNGELES, de Rafael Tarradas Bultó. Puntuación: 5/5

 Hoy os traigo autor nuevo, Rafael Tarradas Bultó, que con solo dos novelas se ha abierto hueco en mi biblioteca. ‘El heredero’, que fue la primera y con la que conquistó a la crítica, está ambientada en la Guerra civil española, y ahora la que hoy os reseño, ‘El Valle de los Arcángeles’, ambientada en la guerra colonial de Cuba. Y es que este autor catalán es un enamorado de la historia de los siglos XIX y XX.

‘El Valle de los Arcángales’ es una novela de ficción histórica, con muchas pinceladas de investigación policial, que transcurre entre los años 1864 y 1869, y se sitúa fundamentalmente en Cuba, cuando la isla era aún colonia española y la base de su economía se sustentaba sobre la base del cultivo de la caña de azúcar en los ingenios trabajados por esclavos negros.

Aquí sitúa el autor el llamado Valle de los Arcángeles, un lugar de ficción, cercano a las poblaciones de La Habana y Matanzas, en el que conviven tres familias: los Serrano Gorchs, en San Gabriel; los Viader, en San Rafael; y los Abbad, en San Miguel.

Sobre ellos va a recaer el peso de una historia que comienza cuando asesinan al marido y al hijo de Lucía Gorchs y ésta reclama a su sobrino Gabriel, que vive en Barcelona, como heredero para hacerse cargo de la dirección de su ingenio azucarero. Junto a él viajará también a Cuba una bellísima mujer, Isabel Palau, que se convierte pronto en el personaje sobre el que gira casi toda la novela.

El libro, dividido en veintisiete capítulos amplios, es un fiel retrato de la sociedad de la época, marcada no solo por el sistema esclavista, sino también por la acusadas diferencias de clases sociales, lo que se refleja sobre todo en la primera parte, ambientada en una Barcelona en pleno proceso de expansión, donde la vieja aristocracia vive una vida de lujos y fiestas, mientras la miseria ataca los barrios marginales de la ciudad. Al mismo tiempo retrata magníficamente el ambiente exótico y exuberante de esta colonia española, conocida como la Perla del Caribe, en una época en la que se produce el primer alzamiento por la independencia, de la mano de Carlos Manuel Céspedes, un hacendado impulsor de la Guerra de los Diez Años en 1968. Por esta razón, la esclavitud es, en todo caso, el pilar central sobre el que gira esta entretenidísima novela que estoy seguro os va a sorprender.

Para terminar os voy a dejar una frase que he extraído del libro y que refleja perfectamente la idea que el autor quiere trasmitirnos, y que por supuesto comparto cien por cien con él: Nunca esperes a que la vida deje de ser dura para decidir ser feliz.

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