EL CIRUJANO DE ALMAS, de Luis Zueco Puntuació 5/5

‘El cirujano de almas’ es una maravillosa novela histórica, escrita por Luis Zueco, ambientada en el paso del siglo XVIII al XIX, una época marcada por los grandes cambios de la Ilustración, que tienen a la ciencia y al progreso como símbolos, ya que comienza a superarse la vieja teoría de los cuatro humores y a vislumbrarse la diferencia entre los médicos y los cirujanos.

No hace muchos meses leía la primera novela que cayó en mis manos de este autor, que es un auténtico maestro del género, ‘El mercader de libros’, un homenaje a la imprenta con el que aprendí enormemente sobre la Biblioteca colombina de Sevilla, fundada por Hernando Colón y que aún hoy puede visitarse en en el extremo occidental del Patio de los Naranjos de la catedral de esta ciudad, que es la mía.

Ahora he vuelto a quedar prendada con su nueva novela, que transcurre entre el año 1796 y 1810, y en la que Bruno, un joven de doce años llega andando desde Bilbao hasta Barcelona para alojarse con su tío Alonso Urdaneta, un cirujano de prestigio, ahora caído en desgracia, que termina acogiéndolo como aprendiz y decide formarlo en su profesión. Años después, a la muerte de su tío, marcha a Madrid para terminar su formación en el Colegio de Cirugía San Carlos, lo que solo consigue gracias a la intercesión de doña Josefa de Amar y Borbón, que lo convence para que aprenda el arte de partear y sobre las enfermedades de las mujeres, aunque en realidad lo que él desea es acabar con la maldición que pesa sobre las mujeres de la familia de Vega Meréchal, la mujer que le ha robado el corazón

Doña Josefa, como muchos otros personajes que aparecen a lo largo de las páginas –Godoy, Goya, Carlos IV, Fernando VII, Napoleón, José Bonaparte y otros muchos- son personajes históricos que el autor baraja con otros de ficción para conseguir un retrato fiel y muy bien documentado de la historia de España de la época, de una manera tan acertada que la novela entretiene al lector al tiempo que va regalándole una auténtica lección de historia.

Corre el año 1807 cuando se produce la firma del Tratado de Fontainebleau entre Manuel Godoy, valido de Carlos IV y Napoleón para la invasión conjunta de Portugal, que culmina con la abdicación del monarca en su hijo Fernando VII y la subida al trono del hermano del emperador, José Bonaparte.

Bruno, que continúa sus estudios brillantemente y que busca respuestas a los interrogantes que el pasado de su tío Alonso le dejó, va a ser testigo de la Guerra de la Independencia, cuando todo el país se levanta en armas contra los franceses, y de sucesos tan famosos como los fusilamientos del 2 de mayo en Madrid o la victoria en la batalla de Bailén.

La novela termina con la huída de Bruno a Cádiz, último reducto frente a la invasión napoleónica donde tendrán lugar las Cortes que alumbrarán la Constitución de 1812, en medio de una epidemia de fiebre amarilla.

Para terminar deciros que esta novela, que no debéis perderos si os gusta la historia, es también un homenaje del autor a la medicina y al mundo sanitario en esta época de pandemia que nos ha tocado vivir. No es casualidad que la misma se desarrolle entre Barcelona, Madrid y Cádiz, ciudades que coinciden con los tres primeros colegios de cirugía de España.

Y es así mismo una reivindicación al arte que fue expoliado durante la Guerra de la Independencia por nuestros vecinos los franceses, pues más de ciento ochenta obras de maestros de pintura sevillana del Siglo de Oro descansan actualmente en el Museo del Louvre.

Como última curiosidad, quizás después de terminar de leer esta magnífica novela podáis contar cosas cómo por qué existe la tortilla española y la tortilla francesa…. Ahí lo dejo.