UNA ESTRELLA SOBRE EL RÍO ELBA, de Miriam Georg. Puntuación: 5/5

 Me encanta conocer autores nuevos y más si la novela es tan adictiva y entretenida como la que acabo de leer, Una estrella sobre el río Elba, de Miriam Georg, seudónimo bajo el que la escritora alemana Miriam Kraehe publica sus novelas históricas.

Se trata, por tanto, de una novela histórica de corte romántico, que se convirtió en un éxito de ventas en Alemania, siendo el libro mejor valorado por los lectores alemanes de 2020.

La novela se sitúa en 1886 y su eje central es la historia de amor entre Lily Karsten, hija del dueño de una de las compañía naviera más importantes de Hamburgo, prometida con el noble Henry von Cappeln, y Jo Bolten, un obrero portuario de la misma ciudad. Así que el conflicto está servido, una pasión arrolladora entre dos jóvenes pertenecientes a mundos sociales diferentes e irreconciliables.

El libro se estructura en tres partes a lo largo de las cuales la autora describe la realidad de una gran ciudad portuaria como Hamburgo a finales del siglo XIX, en la que conceptos como la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, la seguridad en el trabajo, la justicia social o la diversidad y la inclusión eran aún desconocidos. Porque de todos estos temas trata la novela, en la que encontramos diferencias sociales extremas y empieza a gestarse la lucha obrera y el movimiento feminista.

La historia arranca cuando Lily asiste como madrina al bautizo de un nuevo navío propiedad de su familia. Una ráfaga de viento arrastra su sombrero al río Elba y uno de los trabajadores del puerto se lanza al agua para rescatarlo, resultando gravemente herido. En entonces cuando Lily conoce a Jo Bolten, de cuya mano descubrirá la miseria de los barrios más humildes de la ciudad donde malviven muchas familias en una lucha titánica por sobrevivir.

Junto a nuestros dos protagonistas principales, otros personajes importantes pueblan las páginas de esta novela: Alfred y Sylta, los padres de Lily; Franz y Michel (que nació con síndrome de Down), sus hermanos; Enma Wilson, inglesa estudiante de medicina en Suiza y ahora alumna del Seminario de Maestras, donde conoce a Lily; Charles Queen, el mejor amigo de Jo; Paul Herder, el obrero herido, y su mujer Alma; Seda, criada en la casa de los Karsten; y, sobre todo, el malvado Ludwig Oolkert, jefe de Jo, dueño de la factoría más importante de Hamburgo, que controla el comercio del opio en el puerto e hizo su fortuna gracias al comercio de una abono natural, el guano y cuya hija Roswita desea casar con Franz para controlar la fortuna de la familia Karsten.

Todos ellos representan un rol específico en la historia que encaja con cada uno de los temas que en ella aborda la autora, de manera que el lector se involucra en la historia y sufre con ella desde sus primeras páginas.

Para terminar os aviso que el final de la novela me dejó muy desconcertada y con ganas de empezar de inmediato la segunda parte de esta historia que continúa con Los amantes de Hamburgo.